Können mit Chinesischer Medizin Krankheiten „behandelt“ werden?

Taucht die Frage auf: Kann man mit Chinesischer Medizin Asthma behandeln? Bluthochdruck? Schuppenflechte? wäre die streng korrekte Antwort zunächst: Nein.

Zumindest nicht in dem Sinne, wie es die Schulmedizin versteht.

Die Chinesische Medizin behandelt keine klar definierten Krankheiten wie „Asthma“ oder „Hypertonie“. Stattdessen arbeitet sie mit funktionellen Mustern, etwa einem Taiyin-Muster, einer Hitze im Blut oder einer unzureichenden Verankerung von Yang im Yin. Diese sogenannten Krankheitsmuster beschreiben Zusammenhänge, Dynamiken und Ungleichgewichte im Organismus – nicht einzelne Krankheitsnamen.

Gerade dieser scheinbare Widerspruch eröffnet jedoch ein spannendes Feld: Er zeigt, wie unterschiedlich zwei medizinische Systeme denken, sprechen und diagnostizieren – und warum sie sich in der Praxis oft gut ergänzen können.

Ein Blick in ein schulmedizinisches Lehrbuch offenbart Sätze wie:

„Diffuse (nichteitrige) Leberentzündung, verursacht durch verschiedene Viren. Zwischen den einzelnen Hepatitisformen (HA, HB, HC, HD, HE) besteht keine Kreuzimmunität.“¹

Demgegenüber formulieren klassische Texte der Chinesischen Medizin beispielsweise:

„The lesser yáng disease marks the transition from exterior to interior and the transformation from cold into heat.“²

(Übersetzungen klassischer chinesischer Werke sind oft in Englisch.)

Die Unterschiede sind deutlich:

• Schulmedizinische Sprache ist präzise, beschreibend und pathogenorientiert.
• Chinesische Medizin verwendet eine metaphorische, bildhafte und kontextuelle Sprache, die Prozesse und Beziehungen in den Vordergrund stellt. Es werden zum Beispiel Vorgänge, wie sie in der Natur beobachtet werden, verwendet, um Zusammenhänge von Funktionen im Köper zu verstehen.

So kann zum Beispiel in Chinesischer Medizin von Feuchtigkeit die Rede sein. Das bedeutet nicht, dass Ödeme oder Schwellungen vorliegen müssen. Das chinesisch-medizinische Konzept von Feuchtigkeit im Körper umfasst hier ein ganzes Komplex an Symptomen – es können Schwellungen vorhanden sein, aber auch einfach ein Gefühl von Schwere in den Gliedmaßen.

Wenn beispielsweise in der Chinesischen Medizin von einem Blutmangel gesprochen wird, ist damit nicht zwangsläufig eine Anämie oder ein Eisenmangel gemeint. Blut hat in der Chinesischen Medizin viele Funktionen – ein Blutmangel kann in diesem Sinn auch bedeuten, dass nicht alle assoziierten Funktionen gleichermaßen ausgeführt werden.

Ein zentraler Unterschied liegt im diagnostischen Vorgehen:

• Schulmedizin arbeitet mit objektivierbaren Methoden wie Laborwerten, Bildgebung oder mikrobiologischen Nachweisen.
• Chinesische Medizin basiert auf der Wahrnehmung von Symptomen, Puls- und Zungendiagnostik sowie der Interpretation durch die Therapeutin.

In der Chinesischen Medizin ist die Diagnostik ist von Natur aus subjektiv. Das Gesamtbild der empfundenen Symptome, von Ess- und Schlafverhalten, Körperfunktionen, Puls- und Zungendiagnose wird von TCM Therapeuten interpretiert. Eine chinesisch-medizinische Diagnose ist nicht objektiv messabar.

Während eine schulmedizinische Diagnose in der Regel stabil bleibt, sobald sie korrekt gestellt wurde, ist die chinesische Diagnose prozesshaft.

Häufig liegen mehrere Krankheitsmuster gleichzeitig vor. Im Verlauf der Behandlung verändern sich Symptome, Prioritäten verschieben sich, und damit auch die diagnostische Einordnung. Behandlung bedeutet hier, Schicht für Schicht zu arbeiten – nicht einen festen Zustand zu „beseitigen“.

Eine direkte Übersetzung zwischen beiden Systemen ist nur eingeschränkt möglich:

• Zehn Menschen mit derselben schulmedizinischen Diagnose können aus Sicht der Chinesischen Medizin zehn unterschiedliche Muster aufweisen.
• Umgekehrt können mehrere Menschen mit demselben chinesischen Krankheitsmuster völlig unterschiedliche – oder gar keine – schulmedizinischen Diagnosen haben.

Dennoch sind schulmedizinische Befunde für die chinesische Anamnese oft sehr wertvoll. Sie liefern Kontext, zeitliche Verläufe und Ausschlusskriterien – ohne das chinesische Diagnosesystem zu ersetzen.

Die moderne Medizin folgt einem wissenschaftlichen Paradigma: Es gibt eine objektive Realität, die mit geeigneten Methoden immer genauer erfasst werden kann. Ziel ist es, die richtige Ursache, bzw. die multifaktoriellen Einflüsse zu identifizieren.

Die Chinesische Medizin hingegen kennt kein singuläres Erklärungsmodell. Innerhalb ihres Systems existieren zahlreiche Theorien und Sichtweisen parallel – etwa die Lehre der Zang-Fu, die Sechs Schichten, die Vier Ebenen oder die Fünf Wandlungsphasen.

Diese Modelle widersprechen sich nicht gegenseitig, sondern beleuchten denselben Menschen aus unterschiedlichen Blickwinkeln. Es geht weniger um eine absolute Wahrheit als um stimmige Interpretationen.

Schulmedizin sucht nach Details: Welches Bakterium? Welches Hormon? Welcher Neurotransmitter?

Die Chinesische Medizin richtet den Blick hingegen auf das Große Ganze und das Zusammenspiel: Was sagen Verdauung, Schlaf, Emotionen, Temperaturregulation und Energieverteilung darüber aus, welche Vorgänge gerade das gesamte Körpersystem am stärksten beeinflussen?

Beides sind legitime und sinnvolle Perspektiven – sie beantworten nur unterschiedliche Fragen.

In der Praxis entsteht ein Vorteil, wenn Schulmedizin und Chinesische Medizin nicht als Gegensätze verstanden werden.

Schulmedizinische Diagnostik und Behandlung, Akutversorgung und Notfallmedizin sind in vielen Fällen unverzichtbar. Die Chinesische Medizin kann ergänzend eingesetzt werden, um funktionelle Zusammenhänge zu betrachten, Prozesse zu begleiten und individuelle Muster zu berücksichtigen.

Welche Rolle Chinesische Medizin im persönlichen Fall spielen kann, lässt sich nicht pauschal beantworten. Sie hängt von vielen Faktoren ab – Symptomen, Vorerkrankungen, aktuellen Befunden und individuellen Ressourcen.

Ein persönliches Gespräch schafft hier Klarheit und ermöglicht eine realistische Einordnung.

1. Gerd Herold und Mitarbeiter; Innere Medizin: Eine vorlesungsorientierte Darstellung. Köln 2020, Seite 520 ↩︎
2. Craig Mitchell, Féng Yè, Nigel Wiseman; Shang Han Lun: On Cold Damage. Translation & Commentaries. Taos, New Mexico 2014. Seite 404 ↩︎

TCM und Klassische Chinesische Medizin – ein Kontrast

‚TCM‘ hat sich als Begriff bei uns so etabliert, dass er als Sammelbezeichnung für Chinesische Medizin insgesamt verwendet wird. Auch auf meiner Website verwende ich den Begriff TCM aus Gründen der Verständlichkeit und Zugänglichkeit synonym zu „Chinesische Medizin“.

Genau genommen verbirgt sich hinter dem Begriff aber nur eine bestimmte Richtung in der Chinesischen Medizin. Was es neben TCM in der Chinesischen Medizin sonst noch gibt – und wo die Unterschiede liegen – beleuchtet spannende historische, konzeptionelle und philosophische Unterschiede.

In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick darauf, woher der Begriff TCM stammt, wie chinesisches medizinisches Wissen in den Westen gelangte – und worin sich dieses Verständnis von dem unterscheidet, was häufig als Klassische Chinesische Medizin bezeichnet wird.

Diese Unterscheidungen helfen, die Entwicklung chinesischen medizinischen Denkens besser zu verstehen – und nachzuvollziehen, warum heute unterschiedliche Herangehensweisen existieren.

Obwohl die Wurzeln der Chinesischen Medizin mehr als zweitausend Jahre zurückreichen, ist Traditionelle Chinesische Medizin als standardisiertes System vergleichsweise jung.

Der Begriff TCM entstand im 20. Jahrhundert, insbesondere nach der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949. In dieser Zeit wurde die chinesische Medizin:

• systematisiert
• standardisiert
• in staatliche Ausbildungs- und Gesundheitssysteme integriert

Ziel dieses Prozesses war es, traditionelles medizinisches Wissen zu bewahren und gleichzeitig so aufzubereiten, dass es lehrbar, prüfbar und mit modernen institutionellen Strukturen kompatibel wurde.

In der heutigen Verwendung bezeichnet TCM daher weniger eine einzelne alte Tradition, sondern vielmehr eine strukturierte Zusammenführung ausgewählter historischer Theorien, Diagnosemodelle und Therapieformen – geordnet in Lehrbüchern, Curricula und klinischen Leitlinien.

Diese Systematisierung machte chinesische Medizin weltweit zugänglich, auch in westlichen Ländern.

Chinesisches medizinisches Wissen erreichte Europa und Nordamerika in mehreren Etappen:

Bereits im 17. und 18. Jahrhundert beschrieben Missionare, Gelehrte und Händler Praktiken wie die Akupunktur. Diese frühen Berichte waren jedoch häufig bruchstückhaft und stark durch westliche Denkmuster gefiltert.

Ab dem 20. Jahrhundert, insbesondere seit den 1970er-Jahren, gelangte chinesische Medizin vor allem im Rahmen der TCM in westliche Länder:

• über offizielle Ausbildungsprogramme
• durch übersetzte Lehrbücher
• innerhalb regulierter medizinischer und pädagogischer Systeme

Um in westlichen Kontexten verständlich und akzeptabel zu sein, wurden viele Konzepte der chinesischen Medizin mithilfe biomedizinischer Begriffe, linearer Modelle und bekannter diagnostischer Kategorien erklärt.

Dieser Übersetzungs- und Anpassungsprozess trug wesentlich zur Verbreitung der chinesischen Medizin bei – prägte jedoch zugleich, wie sie verstanden wurde.

Westliche medizinische Ausbildung fundiert auf:

• klar definierten Kategorien
• festen Diagnosen
• standardisierten Behandlungsprotokolle

Die international gelehrte TCM spiegelt diese Erwartungen häufig wider. Das ist für strukturiertes Lernen sehr hilfreich, kann jedoch dazu führen, dass ursprüngliche Denkweisen der chinesischen Medizin vereinfacht oder unpräzise dargestellt werden.

Klassische Chinesische Texte hingegen arbeiten häufig mit:

• bildhafter, metaphorischer Sprache
• kontextbezogenem Denken
• dynamischen Beziehungen statt fixer Entitäten

Dieser Unterschied im Denken ist einer der Gründe, warum manche Therapeut*innen und Dozent*innen zwischen TCM und Klassischer Chinesischer Medizin unterscheiden.

Klassische Chinesische Medizin ist keine rechtlich oder institutionell festgelegte Kategorie. Der Begriff beschreibt vielmehr Ansätze, die direkt auf frühen medizinischen Texten basieren, etwa:

• Huangdi Neijing (Innerer Klassiker des Gelben Kaisers)
• Shang Han Lun (Abhandlung über Kälteerkrankungen)

Typische Merkmale sind:

• eine enge Auseinandersetzung mit Originalquellen
• umfassendere, weniger kategorisierte Musterbeschreibungen
• der Menschen wird als Teil natürlicher, saisonaler und umweltbezogener Prozesse verstanden
• weniger Standardisierungen

Sowohl TCM als auch Klassische Chinesische Medizin entstammen denselben historischen Wurzeln – unterscheiden sich jedoch in Schwerpunktsetzung, Sprache und Methodik.

Keine der beiden Herangehensweisen ist pauschal „besser“. Das Verständnis der Unterschiede ermöglicht jedoch:

• mehr Transparenz und präzisere Kommunikation
• eine größere Vielfalt an therapeutischen Perspektiven
• ein tieferes Verständnis chinesischen medizinischen Denkens

Für Patient*innen wie auch für Therapeut*innen kann es hilfreich sein zu wissen, welches konzeptionelle Modell verwendet wird – und aus welchem Grund.

Abschließend

Chinesische Medizin lässt sich nicht auf einen einzigen Begriff reduzieren. Ob als TCM, Chinesische Medizin oder Klassische Chinesische Medizin bezeichnet – ihre Tiefe liegt in einer langen Tradition der Beobachtung von Mustern, Beziehungen und Wandel.

Chinesische Medizin war nie ein starres, einheitliches System, sondern stets ein lebendiger Wissenskörper, geprägt von Geschichte, Philosophie und Kultur.

Ein Verständnis ihrer historischen Entwicklung ermöglicht es, bewusster mit ihr umzugehen – und sowohl Tradition als auch modernen Kontext angemessen einzuordnen.

1. World Health Organization (WHO). Traditional Medicine Strategy
   https://www.who.int/teams/traditional-complementary-and-integrative-medicine
2. Unschuld, P. U. Medicine in China: A History of Ideas
   University of California Press
3. Taylor, K. Chinese Medicine in Early Communist China
   Routledge
4. Journal of Chinese Sociology (Springer).
   https://journalofchinesesociology.springeropen.com
5. Sivin, N. Traditional Medicine in Contemporary China
   University of Michigan Press
6. Nature Humanities & Social Sciences Communications (2023).
   https://www.nature.com/articles/s41599-023-02484-2
7. PubMed – Cultural translation of Chinese medicine
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3306940
8. Scheid, V. Chinese Medicine in Contemporary China
   Duke University Press
9. Kaptchuk, T. J. The Web That Has No Weaver
10. Huangdi Neijing (Yellow Emperor’s Inner Classic) – historical editions
11. Shang Han Lun – Zhang Zhongjing
12. Classical Chinese Medicine resources
    https://classicalchinesemedicine.org
13. Encyclopaedia Britannica – Traditional Chinese Medicine
    https://www.britannica.com/science/traditional-Chinese-medicine

Zu den zentralen Behandlungsmethoden der Chinesischen Medizin zählen Akupunktur, Chinesische Pharmakologie und Tuina. Sie werden je nach Diagnose und individueller Lage einzeln oder kombiniert eingesetzt und verfolgen stets das Ziel, die körpereigene Regulation zu unterstützen.

Akupunktur ist die im Westen bekannteste Methode der Chinesischen Medizin. Sie wird eingesetzt, um regulierende, bewegende oder ausgleichende Impulse im Körper zu setzen. Grundlage bildet das Meridiansystem – ein Netzwerk von Leitbahnen, das Organe und Bewegungsapparat miteinander verbindet.

Aus Sicht der Chinesischen Medizin spiegeln sich funktionelle Dysbalancen im Verlauf dieser Meridiane wider. Durch die gezielte Auswahl und Kombination von Akupunkturpunkten können bestimmte Prozesse beeinflusst und harmonisiert werden. Die Punkte liegen dabei nicht zwangsläufig dort, wo Beschwerden wahrgenommen werden, sondern dort, wo sie aus chinesisch-medizinischer Sicht wirksam reguliert werden können.

Verwendet werden sehr feine, flexible Nadeln mit abgerundeter Spitze. Sie suchen sich ihren Weg durchs Gewebe auf sanfte Art und Weise. Wie die Behandlung empfunden wird, ist individuell unterschiedlich: Manche Menschen spüren kaum etwas, andere nehmen ein kurzes Piksen, ein Kribbeln oder ein leichtes Druckgefühl wahr. Viele beschreiben die Behandlung insgesamt als ruhig und entspannend.

Die Nadeln verbleiben in der Regel etwa 20 bis 30 Minuten im Körper. Der Impuls der Akupunktur Punkte hält nach der Behandlung noch eine Weile an, weshalb es sinnvoll sein kann, den restlichen Tag etwas ruhiger zu gestalten. Bei bestimmten Mustern wird Akupunktur durch Moxibustion ergänzt, um Punkte oder Körperregionen gezielt zu wärmen und zu bewegen.

Die Chinesische Kräuterheilkunde ist ein zentraler und zugleich sehr umfangreicher Bestandteil der Chinesischen Medizin, im Westen jedoch weniger bekannt als die Akupunktur. Sie wird als „chinesische Kräuterheilkunde“ bezeichnet – tatsächlich umfasst sie jedoch nicht nur pflanzliche Substanzen, sondern auch mineralische und tierische Bestandteile.

Die Auswahl der Arzneimittel erfolgt stets auf Grundlage der individuell festgestellten chinesischen Diagnose. Insbesondere bei tieferliegenden oder komplexeren Mustern kommen Chinesische Kräuterrezepturen zum Einsatz. Dabei werden die einzelnen Bestandteile nach ihren chinesisch-medizinischen Eigenschaften kombiniert.

Traditionell werden die Zutaten über einen längeren Zeitraum ausgekocht, um ein konzentriertes Dekokt herzustellen. Alternativ stehen Granulate zur Verfügung – vorgekochte und getrocknete Extrakte in Pulverform, die in Wasser aufgelöst werden. Granulate können auch zu Tabletten gepresst oder in Kapseln abgefüllt werden.

Welche Darreichungsform und welche therapeutische Strategie im Einzelfall sinnvoll ist, ergibt sich aus der Diagnose und wird individuell besprochen.

Tuina fasst die manuellen Behandlungstechniken der Chinesischen Medizin zusammen. Dazu gehören klassische Massage Techniken, wie kreisende Bewegungen und Druck auf verspannte Muskeln, aber auch Gua Sha (Schabetechniken auf der Haut), Schröpfen, und Techniken mit Massagestöcken, Handtüchern und Seidentüchern. Auch externe Kräuterlotionen kommen zum Einsatz.

Tuina wird oft begleitend zur Akupunktur und/oder zur chinesischen Kräuterheilkunde eingesetzt, insbesondere bei funktionellen Einschränkungen des Bewegungsapparates oder bei Blockaden im Meridiansystem. Die Intensität der Techniken kann dabei sehr sanft sein oder – je nach Zielsetzung – mit mehr Druck erfolgen.

Auch Tuina arbeitet mit einem ganzheitlichen Ansatz. Es gilt, den Körper als Ganzes zu sehen und Problemzonen nicht isoliert zu betrachten. Dabei stützt sich das Verständnis des Körpers auf den Prinzipien des T’ai Chi. T’ai Chi lehrt uns, wie der Körper harmonisch in Bewegung ist, um neue Bewegungsmuster zu erlernen und den Energiefluss im Körper zu harmonisieren. Im Tuina wendet man dieses Verständnis von Bewegung im Körper an, um natürliche Bewegungsmuster zu unterstützen.

Der Li Stil ist ein sehr umfangreicher und detailreicher Familienstil, der neben T’ai Chi und Tuina auch Qi Gong (K’ai Men und Dao Yin Übungen) und Kampfkünste (Feng Shou, Chi Shu und Shuai Jiao) umfasst. Die Taoist Arts Organisation unterrichtet den Li Stil in seinem ganzen Umfang seit 1995 – hier geht es zu der Website der TAO.

Akupunktur, Chinesische Kräuterheilkunde und Tuina werden sehr häufig miteinander kombiniert eingesetzt. Welche Methode oder Kombination im individuellen Fall geeignet ist, hängt von der jeweiligen Musterlage, dem aktuellen Zustand und den individuellen Voraussetzungen ab.

In meiner Praxis besprechen wir gemeinsam, welche Behandlungsmethoden sinnvoll erscheinen und im persönlichen Fall am besten eingesetzt werden können.

Eine Behandlung der Chinesischen Medizin beginnt mit einer ausführlichen Anamnese und einer individuellen diagnostischen Einschätzung. Es folgen regelmäßige Behandlungen. Während dem Verlauf wird die chinesische Diagnose fortlaufend angepasst.

Die beschriebenen diagnostischen Methoden entstammen der Traditionellen Chinesischen Medizin und ersetzen keine schulmedizinische Diagnostik.

Jede Behandlung beginnt mit einer ausführlichen Erstanamnese. In diesem ersten Gespräch nehmen wir uns Zeit, deine aktuellen Beschwerden und Hauptanliegen genau zu besprechen. Darüber hinaus betrachten wir deinen allgemeinen Gesundheitszustand.

Dabei geht es unter anderem um Themen wie:

• Schlaf (z. B. Ein- und Durchschlafen)
• Temperaturempfinden (frieren oder schwitzen)
• Verdauung (z. B. Blähungen, Völlegefühl oder Schmerzen)

Diese Informationen helfen dabei, Zusammenhänge zu erkennen und ein ganzheitliches Bild zu gewinnen.

Ein zentraler Bestandteil der chinesischen Diagnostik ist die Pulsdiagnose. In der Chinesischen Medizin spiegeln sich funktionelle Muster unter anderem in der Qualität des Pulses wider. Dafür werden an beiden Handgelenken jeweils drei Positionen ertastet. Unterschiede in Tiefe, Spannung und Rhythmus liefern Hinweise, die in die diagnostische Einschätzung einfließen.

Auch die Zungendiagnose spielt eine wichtige Rolle. Farbe, Form und Belag der Zunge können zusätzliche Hinweise geben. Daher ist es sinnvoll, vor der Behandlung auf das Zungenschaben sowie auf stark färbende Lebensmittel und Getränke (z. B. Kaffee oder schwarzen Tee) zu verzichten.

Im Anschluss besprechen wir gemeinsam das weitere Vorgehen:
Welche Behandlungsansätze kommen in Frage? Wie häufig sind Termine sinnvoll? Und wie kann der Verlauf realistisch eingeschätzt werden?

Danach folgt – sofern gewünscht – die erste Behandlung. Eine Erstbehandlung dauert in der Regel etwa 90 bis 120 Minuten, abhängig davon, wie umfangreich das Gespräch ist.

In den Folgeterminen besprechen wir Veränderungen und Entwicklungen seit dem letzten Termin. Auch hier gehören Puls- und Zungendiagnose regelmäßig dazu.

Durch Akupunktur, gegebenenfalls chinesische Kräuterrezepturen sowie ergänzende Hinweise zu Ernährung oder Lebensstil kann sich das körperliche Geschehen verändern. In der Chinesischen Medizin wird die Diagnose daher als Momentaufnahme eines dynamischen Systems verstanden und im Verlauf immer wieder angepasst.

Je nach Behandlungsansatz finden Folgetermine wöchentlich oder im Abstand von zwei bis vier Wochen statt. Die Dauer liegt in der Regel bei etwa 45 bis 60 Minuten.

In manchen Fällen bietet es sich an, den Körper im Anschluss an eine Behandlungsphase weiterhin begleitend zu unterstützen. In diesem Fall sind Termine etwa alle sechs Wochen möglich.

Chinesische Medizin wird häufig erst dann in Anspruch genommen, wenn bereits Beschwerden bestehen – manchmal auch, nachdem schon viele Behandlungsansätze ausprobiert wurden. Gleichzeitig spielt sie traditionell auch eine wichtige Rolle in der Gesundheitserhaltung. Funktionelle Muster können mitunter bereits erkannt werden, bevor sich deutliche Symptome zeigen. Unterstützende Behandlungen können daher beispielsweise in Phasen erhöhter Belastung sinnvoll sein – etwa bei anhaltendem Stress, nach Infekten, bei hormonellen Veränderungen wie der Menopause oder nach operativen Eingriffen.

Auch natürliche Zyklen und Jahreszeiten werden in der Chinesischen Medizin berücksichtigt. Sie können diagnostisch relevant sein und unter bestimmten Voraussetzungen genutzt werden, um den Körper gezielt zu unterstützen. Spezielle Kräuterrezepturen zu Zeiten wie der Sommer- oder Wintersonnenwende kommen jedoch nur dann in Betracht, wenn keine akuten Muster im Vordergrund stehen und werden meist im Ausklang einer Behandlung besprochen.