Nein, das ist es nicht. Und der Unterschied ist mehr als nur Wortspielerei. Warum das wichtig ist, schauen wir uns jetzt an:
TCM und Klassische Chinesische Medizin – ein Kontrast
‚TCM‘ hat sich als Begriff bei uns so etabliert, dass er als Sammelbezeichnung für Chinesische Medizin insgesamt verwendet wird. Auch auf meiner Website verwende ich den Begriff TCM aus Gründen der Verständlichkeit und Zugänglichkeit synonym zu „Chinesische Medizin“.
Genau genommen verbirgt sich hinter dem Begriff aber nur eine bestimmte Richtung in der Chinesischen Medizin. Was es neben TCM in der Chinesischen Medizin sonst noch gibt – und wo die Unterschiede liegen – beleuchtet spannende historische, konzeptionelle und philosophische Unterschiede.
In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick darauf, woher der Begriff TCM stammt, wie chinesisches medizinisches Wissen in den Westen gelangte – und worin sich dieses Verständnis von dem unterscheidet, was häufig als Klassische Chinesische Medizin bezeichnet wird.
Diese Unterscheidungen helfen, die Entwicklung chinesischen medizinischen Denkens besser zu verstehen – und nachzuvollziehen, warum heute unterschiedliche Herangehensweisen existieren.
Was bedeutet „TCM“ eigentlich?
Obwohl die Wurzeln der Chinesischen Medizin mehr als zweitausend Jahre zurückreichen, ist Traditionelle Chinesische Medizin als standardisiertes System vergleichsweise jung.
Der Begriff TCM entstand im 20. Jahrhundert, insbesondere nach der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949. In dieser Zeit wurde die chinesische Medizin:
- systematisiert
- standardisiert
- in staatliche Ausbildungs- und Gesundheitssysteme integriert
Ziel dieses Prozesses war es, traditionelles medizinisches Wissen zu bewahren und gleichzeitig so aufzubereiten, dass es lehrbar, prüfbar und mit modernen institutionellen Strukturen kompatibel wurde.
In der heutigen Verwendung bezeichnet TCM daher weniger eine einzelne alte Tradition, sondern vielmehr eine strukturierte Zusammenführung ausgewählter historischer Theorien, Diagnosemodelle und Therapieformen – geordnet in Lehrbüchern, Curricula und klinischen Leitlinien.
Diese Systematisierung machte chinesische Medizin weltweit zugänglich, auch in westlichen Ländern.
Wie Chinesische Medizin in den Westen kam – und warum das relevant ist
Chinesisches medizinisches Wissen erreichte Europa und Nordamerika in mehreren Etappen:
Frühe Begegnungen
Bereits im 17. und 18. Jahrhundert beschrieben Missionare, Gelehrte und Händler Praktiken wie die Akupunktur. Diese frühen Berichte waren jedoch häufig bruchstückhaft und stark durch westliche Denkmuster gefiltert.
Moderne Vermittlung
Ab dem 20. Jahrhundert, insbesondere seit den 1970er-Jahren, gelangte chinesische Medizin vor allem im Rahmen der TCM in westliche Länder:
- über offizielle Ausbildungsprogramme
- durch übersetzte Lehrbücher
- innerhalb regulierter medizinischer und pädagogischer Systeme
Um in westlichen Kontexten verständlich und akzeptabel zu sein, wurden viele Konzepte der chinesischen Medizin mithilfe biomedizinischer Begriffe, linearer Modelle und bekannter diagnostischer Kategorien erklärt.
Dieser Übersetzungs- und Anpassungsprozess trug wesentlich zur Verbreitung der chinesischen Medizin bei – prägte jedoch zugleich, wie sie verstanden wurde.
Wie dies das westliche Verständnis der Chinesischen Medizin geprägt hat
Westliche medizinische Ausbildung fundiert auf:
- klar definierten Kategorien
- festen Diagnosen
- standardisierten Behandlungsprotokolle
Die international gelehrte TCM spiegelt diese Erwartungen häufig wider. Das ist für strukturiertes Lernen sehr hilfreich, kann jedoch dazu führen, dass ursprüngliche Denkweisen der chinesischen Medizin vereinfacht oder unpräzise dargestellt werden.
Klassische Chinesische Texte hingegen arbeiten häufig mit:
- bildhafter, metaphorischer Sprache
- kontextbezogenem Denken
- dynamischen Beziehungen statt fixer Entitäten
Dieser Unterschied im Denken ist einer der Gründe, warum manche Therapeut*innen und Dozent*innen zwischen TCM und Klassischer Chinesischer Medizin unterscheiden.
Was ist Klassische Chinesische Medizin?
Klassische Chinesische Medizin ist keine rechtlich oder institutionell festgelegte Kategorie. Der Begriff beschreibt vielmehr Ansätze, die direkt auf frühen medizinischen Texten basieren, etwa:
- Huangdi Neijing (Innerer Klassiker des Gelben Kaisers)
- Shang Han Lun (Abhandlung über Kälteerkrankungen)
Typische Merkmale sind:
- eine enge Auseinandersetzung mit Originalquellen
- umfassendere, weniger kategorisierte Musterbeschreibungen
- der Menschen wird als Teil natürlicher, saisonaler und umweltbezogener Prozesse verstanden
- weniger Standardisierungen
Sowohl TCM als auch Klassische Chinesische Medizin entstammen denselben historischen Wurzeln – unterscheiden sich jedoch in Schwerpunktsetzung, Sprache und Methodik.
Warum diese Unterscheidung hilfreich sein kann
Keine der beiden Herangehensweisen ist pauschal „besser“. Das Verständnis der Unterschiede ermöglicht jedoch:
- mehr Transparenz und präzisere Kommunikation
- eine größere Vielfalt an therapeutischen Perspektiven
- ein tieferes Verständnis chinesischen medizinischen Denkens
Für Patient*innen wie auch für Therapeut*innen kann es hilfreich sein zu wissen, welches konzeptionelle Modell verwendet wird – und aus welchem Grund.
Abschließend
Chinesische Medizin lässt sich nicht auf einen einzigen Begriff reduzieren. Ob als TCM, Chinesische Medizin oder Klassische Chinesische Medizin bezeichnet – ihre Tiefe liegt in einer langen Tradition der Beobachtung von Mustern, Beziehungen und Wandel.
Chinesische Medizin war nie ein starres, einheitliches System, sondern stets ein lebendiger Wissenskörper, geprägt von Geschichte, Philosophie und Kultur.
Ein Verständnis ihrer historischen Entwicklung ermöglicht es, bewusster mit ihr umzugehen – und sowohl Tradition als auch modernen Kontext angemessen einzuordnen.
Quellen
- World Health Organization (WHO). Traditional Medicine Strategy
https://www.who.int/teams/traditional-complementary-and-integrative-medicine - Unschuld, P. U. Medicine in China: A History of Ideas
University of California Press - Taylor, K. Chinese Medicine in Early Communist China
Routledge - Journal of Chinese Sociology (Springer).
https://journalofchinesesociology.springeropen.com - Sivin, N. Traditional Medicine in Contemporary China
University of Michigan Press - Nature Humanities & Social Sciences Communications (2023).
https://www.nature.com/articles/s41599-023-02484-2 - PubMed – Cultural translation of Chinese medicine
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3306940 - Scheid, V. Chinese Medicine in Contemporary China
Duke University Press - Kaptchuk, T. J. The Web That Has No Weaver
- Huangdi Neijing (Yellow Emperor’s Inner Classic) – historical editions
- Shang Han Lun – Zhang Zhongjing
- Classical Chinese Medicine resources
https://classicalchinesemedicine.org - Encyclopaedia Britannica – Traditional Chinese Medicine
https://www.britannica.com/science/traditional-Chinese-medicine
